제1차시. 아로마테라피란 무엇인가
1. 명칭
아로마테라피는 아로마(Aroma)와 테라피(Therapy)의 합성어로 프랑스 화학자인 르네 모리스 가트포세가 1930년대에 언급한 프랑스어 아로마테라피(aromatherapie)에서 만들어진 조어이다. 아로마는 방향, 향기를 뜻하고 「테라피」는 치유, 요법을 의미하는 프랑스어로 이것을 영어로 발음하면 아로마테라피(aromatherapy)가 된다.
향기 나는 식물의 꽃, 줄기, 잎, 뿌리, 열매 등에서 추출한 100% 순수한 정유(精油, 에센셜 오일)를 호흡기 또는 피부를 통해 체내에 흡수시켜 몸과 마음을 치유하는 것이다. 각 에센셜 오일의 고유한 향을 맡으면 신경계를 자극해 치유 효과를 낸다. 심리적 안정을 높이고 집중력과 기억력을 개선하며, 숙면을 도와주는 등 다양한 효과가 있다.
아로마테라피는 스트레스 해소, 통증 완화 등의 목적과 건강과 아름다움의 유지 증진에 도움을 주는 고대로부터 내려오는 자연요법이다. 오일을 사용하여 마사지하는 방법은 고대부터 의학적으로 사용되어 왔으며, 오늘날 가장 자연적이고 효과적인 대체의학의 한 분야로 인정받고 있다. 또한 1980년대에 건강과 웰빙에 대한 관심이 고조되어 화장품에도 자연 성분의 첨가가 새로운 기조로 자리 잡으면서 오일의 사용이 일반화되었다. 최근에는 환경에 대한 이슈와 치약의 유해한 화학성분 논란으로 천연 제품이 더욱 각광을 받고 있다.
2. 아로마테라피(향기요법)의 정의
식물에서 추출하여 아로마 오일에 함유되어 있는 생리 활성 성분을 사람의 후각이나 피부를 통해 침투시킨다. 미용은 물론 질병의 치유와 예방에 이용하는 향기요법으로 대체요법 중에 하나이다. 치료적 효능을 지니고 있는 물질을 함유하고 있고, 뛰어난 향기를 지니고 있는 식물의 아로마 오일을 이용하여 마음을 편안하게 하고 정신과 신체의 질병을 치료하고 함양하는 방법을 의미한다.
인공적 화학물질을 바탕으로 하는 일반 의약품이 특정 신체기관의 질병에 대해서만 작용하고, 그 이외의 신체기관에 대해서는 부담을 주거나 독성 작용을 일으키는 것이 일반적이다. 일반 의약품과 비슷하게 아로마 오일도 일련의 질환에 대해서 즉각적인 효과를 나타내기도 하지만 아로마 오일의 가장 일반적인 특징은 통합적 치료 작용이다.
아로마테라피는 스트레스를 완화해서 면역력을 개선시키고 몸의 치유력을 높이며. 세포 재생을 돕는 등 다양한 효과를 가지고 있다. 따라서 일상에서도 많이 사용되며 최근에는 암 치료를 비롯한 다양한 질병 치료의 보조요법으로 널리 사용되고 있다.
3. 전인론적 아로마테라피
통상적인 의학에서 ‘몸’은 신체적 측면을 나타낸다. 그러나 전인론적 접근법에서 ‘몸’은 신체적, 감정적, 정신적, 영혼적 측면들의 복합을 의미하며, 아로마테라피는 다음과 같은 전인론적 의미에서 효험이 있다.
전인론적 아로마테라피 치료(Holistic Therapy)는 총체적인 치유에 목적을 둔다. 전인치료. 즉, Holism이란 말에는 몸뿐만 아니라 마음, 영혼을 모두 치료한다는 의미가 담겨있다.
4. 에센셜 오일(Essencial Oil)의 정의
에센셜 오일이란 특정한 나무나 식물조직에서 분비되는 오일 형태의 수액으로 독특한 향을 가지고 있으며, 꽃, 줄기, 뿌리, 잎, 열매, 씨앗, 수지 등에서 다양한 추출법을 통해 얻어지는 휘발성 고농축 에센스 오일을 뜻한다. 특성으로는 약용식물(Herb)에서 추출하며 약리효과와 독특한 향기를 지니고 있고, 액상이며 증기의 성상을 가지고 있다는 점이다.
또한 휘발성이 강하고 빛이나 산소, 열에 약하며, 물에 잘 녹지 않는 비수용성 물질로 지방과 알코올에서는 잘 녹는 특성이 있다. 또한 화학성분으로 이루어진 체계적인 천연 유기 화학물이며, 자연 그대로의 인공적이고 합성된 혼합물이 들어있지 않은 순수한 식물성 오일을 뜻한다.
이러한 에센셜 오일은 다양한 약리적 효과가 있으나 작은 병 하나를 추출하기 위해 많은 재료를 농축하여 사용하기 때문에 조금만 사용해도 방에 향기가 가득 차는 것을 확인할 수 있다.
